Книга Пока телефон не зазвонил читать онлайн
Оксана Обухова. Пока телефон не зазвонил
Дыхание чудовища – 1
Но нашумевшая позже история, надо сказать, и стартовала незатейливо: Раису Идрисов приметил в элегантном ресторане, где моментально завязал знакомство. Блондинка щеголяла ошеломительными бриллиантовыми серьгами, увесистым кулоном и дорогими кольцами, одно из которых было явно обручальным. Шикарный облик дополняли небрежно наброшенный на плечи норковый палантин и томный с поволокой взор сытой скучающей бабенки.
Легчайшая добыча, решил Адам, считавшийся большим специалистом по скучающим замужним. С подобными мадам проблем не возникало: проснувшись утром и обнаружив исчезновение любовника, колец и палантина, такие тетки не бегут в полицию, а начинают измышлять изобретательные враки для мужей-рогоносцев. Пропажу бриллиантов тихо списывают. Забывают, как кошмарный сон.
Надо сказать, что именно в расчете на «забывчивость» блудливых дамочек, Идрисов никогда не подчищал квартиры женщин дочиста. Брал мало и не огорчался сильно, когда мадам вела его в отель, где расставалась лишь с «нательным».
Так получилось бы и в этот раз, не приведи Раиса темпераментного горца в пустующую квартиру деда.
Войдя в прихожую, Раиса походя обмолвилась: «Мой дедушка был генералом». Уцепившись за оговорку Раи «был», Идрисов посчитал, что дедушка покойный. Обычный войсковик.
Ошибка вышла. Дед оказался генералом КГБ в отставке и к тому же здравым, бодрым, но временно отъехавшим на санаторное лечение.
Мечта! Воплощенная в металле. И упаковка патронов в придачу.
И дела нет, что у мечты изъян имелся. В виде благодарственной таблички на рукояти. Вороненая сталь и внушительная тяжесть пистолета на какой-то момент чуть не заставили многоженца Идрисова забыть о четырех «голодных» детях в трех городах бывшего Советского Союза!
В общем, в споре между здравым смыслом и горячим темпераментом, победа осталась за последним. Адам Сулейманович положил ПМ в карман кашемирового пальто, от чего правая пола существенно оттянулась под вороненой тяжестью… Идрисов погляделся в зеркало прихожей: оттуда на него смотрел МУЖЧИНА. С прямой спиной, орлиным взором и выпуклостью на кармане.
Дела о гибели трех девушек объединили в одно производство и передали коллеге Мартынову, лихо работающему по серийщикам.
Стас тогда, надо заметить, слегка обиделся. Но на нем висело несколько серьезных многотомных дел, и досада забылась быстро.
Глядя на галопирующую Зойку, майор спросил начальника:
— А чего это вдруг во мне-то надобность возникла? Игорь не справляется?
— Ну… — раздул щеки подполковник, — Мартынов человек упорный, но если «русалок» все еще находят, то, значит, не справляется. Сам понимаешь, Стас, эта девушка — вторая за лето, а он убивает их по три за сезон… То есть надо ждать еще как минимум одно убийство.
Стас повернулся к патрону и приподнял брови. Напоминать о предупреждении врачей «На больничный, уважаемый, вы как минимум на два месяца залетели» было незачем. Заново взять дело Водяного Гущин никак не мог.
Подполковник закинул руку наверх, помассировал макушку, поросшую коротким седоватым ежиком.
— Николаич, не тяни, — попросил майор. — В чем дело?
— В конкретном смысле и есть. Последняя «русалка» — горничная Евгении Сергеевны Львовой.
Произнеся имя, подполковник сделал паузу, и Гущин понятливо кивнул:
— Угу. Мадам депутат в истерике, мы три дня в мыле бегаем. Всех собак на Игоря спустила. — Хмурый подполковник поделился подробностями. Мрачно посетовал на связи «истеричной бабы». Хотя закончил неожиданно и примирительно: — Но и Львову понять можно. Она живет в паре километров от плотины, имеет двух дочерей-блондинок, убийца орудует в непосредственной близости…
— Подожди-подожди, — перебил майор. — Львова, что… знает о серии с блондинками? — Шеф, подтверждая, мотнул головой, и Стас развел руками: — Но откуда?! О серии в прессе ни гу-гу!
— Вот. — Подполковник со значительной миной поднял указательный палец и повторил: — Политика, чтоб ее… В помощниках у Львовой подвизается младший сын замминистра из параллельного ведомства. Политического опыта у «львицы» набирается. — Коростылев вздохнул. — И то ли этот Владик решил полезность выказать, то ли попросту придурок… В общем, он о Водяном начальнице всю инфу выдал. Да так выдал, что у Львовой чуть инфаркт не случился.
— Короче, — продолжал подполковник, — Львова затребовала для следственной группы лучшие силы. Попросила обеспечить свой поселок охраной…
— А у нее что, неохраняемый поселок? — удивился Стас.
— Поселок Львовых — отдельная история…
Неожиданно для Гущина местечко Игнатово, где жила мадам депутат, оказалось не супермодным обиталищем нуворишей, а обычной деревенькой — малой родиной ее супруга Дмитрия Михайловича. И, по словам Евгении Сергеевны, радела она прежде всего не о безопасности семейства, а беспокоилась о населении (электорате).
— О как. — Майор покачал головой.
— А то. Политика. Львова вроде бы и вправе требовать и истерить. Типа то, что у нее две дочери, двадцати семи и шестнадцати лет, уже вторично.
— Ну я б ее за беспокойство о дочерях тоже не стал упрекать.
— Согласен. У меня самого две внучки. Львову можно понять: где-то поблизости ходит убийца, дочки в самом аппетитном возрасте… Я бы на ее месте и сам все силы приложил.
— И в чем подвох? Я-то чем помочь могу?
Подполковник выпалил просьбу, как в канализационный люк прыгнул:
— Не мог бы ты пожить у Львовых, а?
— Как это? — подался назад майор. — Что значит — пожить? Где?
— В Игнатово. В загородном доме. Львова сама тебя предложила.
— Львова? Меня? — Раздельно и недоуменно выговаривая вопросы, Гущин думал о том, где депутат могла о нем услышать.
— Ну ты же у нас прославился, герой. А после еще услужливый Владик тебя пробил, вероятно, через батю: мол, да, есть такой гениальный сыщик-важняк, — ввернул комплимент Коростылев, — обретается без дела, когда-то, кстати, его от этого расследования отстранили, и сейчас никто…
— Да не отстраняли меня! — перебил Гущин. — Дела попросту объединили!
— Львовой в этом разбираться некогда. Ей донесли, что отстранили толкового сыскаря…
— Толя, Толя, подожди, — взмолился майор. — Дай опомниться! Я даже пока с мыслями собраться не могу… Как ты себе представляешь мое участие?!
Николаевич болезненно покривился:
— Стас, прости, дело, считай, решенное. Меня отправили тебя уговорить, а по сути, даже поставить перед фактом. В высоких кабинетах думают бесхитростно: ты не у дел, но многие задницы прикроешь — отвлечешь огонь на себя. Поживешь немного у Львовой, накал страстей спадет, депутатка постепенно переключится на какие-то другие проблемы…
— Или Водяного поймают, — обреченно дополнил майор. Сплел пальцы в замок и крепко их сжал. — Эта Львова такая влиятельная особа?
— О-о-о… — Подполковник поднял глаза к безоблачному небу. — Связываться не советую — бронебойная баба, деятельная, как четыре мужика. — Немного наклонившись, увещевательно шепнул: — Но главное, Стас, она действительно боится. Горничную убили, когда та шла домой в соседнюю деревню, буквально в двух шагах от Игнатово. Еще одну девушку в начале лета нашли в реке, что протекает возле их поселка. Как думаешь, у депутатки есть повод для беспокойства? Пожалей нас всех, дружище, если ты не согласишься… меня самого в Игнатово отправят! Лишь бы Львова перестала истерить.
Гущин не принял слова подполковника за чистую монету, решил, что тот элементарно жмет на крепкую струну приятельства.
— Николаич, — майор поморщился, — я в самом деле не понимаю, как это будет выглядеть. Какие у меня полномочия…
— Еще б не «за», — уныло хмыкнул Гущин. — Я на себя бронебойную артиллерию отвлеку.
— Вот-вот, — обрадованно согласился подполковник, почуяв, что «струна» начинает поддаваться. — Игорю — что? Ему важно, чтоб Львова перестала под ногами путаться. Она же энергичная, дай только слабину, еще и руководить начнет.
К сидящим на лавке мужчинам подбежала Зойка с прутиком в зубах. Положила его у ног хозяина, села и, с надеждой глядя в глаза, завиляла хвостиком, предлагая поиграть.
Прутик поднял Коростылев, нешироко взмахнув, бросил на лужайку, но кривоватая палка улетела в кусты. Зойка смешно развернулась и, распластываясь тельцем по траве, понеслась разыскивать нехитрую игрушку.
Пока телефон не зазвонил
Пока не зазвонил телефон
О том, как мирный следователь Станислав Петрович Гущин задержал вооруженного преступника, хотели снять документальный фильм. Особенно старалась одна деятельная журналистка. Чуть ли не ежедневно навещая Гущина в больнице, где тот лечил простреленное колено, и заваливая его тумбочку дарами-апельсинами, она темпераментно втолковывала майору юстиции, что упустить такой сюжет никак не может: контраст сработает великолепно! Типичный кабинетный мыслитель с лицом потомственного интеллигента выдержал нешуточную схватку с обезумевшим преступником, заработал пулевое ранение колена, но таки задержал и обезвредил. Эпос, по ее мнению, совершенно героический, убойный!
Тридцатисемилетний майор, не находя в себе ничего убойного, терпеливо объяснял «акуле», что лавры, вне сомнений, принадлежат свидетельнице, сумевшей составить вменяемый фоторобот преступника. А самому Гущину невероятно повезло: случайно опознал, случайно выжил…
В итоге от полновесного документального фильма он как-то отвертелся, но упорная «акула» все же тиснула пару статеек в периодике и интернет-журнале, и слава просочилась на голову героя…
Август обещал стать жарким, июль уже отметился рекордными температурами. Гущин выходил на променад лишь ранним утром или поздним вечером – врачи приказали разрабатывать коленный сустав, который, к счастью, удалось спасти от протезирования. Колено ныло и поскрипывало, майор, опираясь на трость, наматывал круги по скверу возле дома. Его левую руку оттягивал поводок, прицепленный к ошейнику миниатюрной рыжей таксы Зойки…
Таксу, как действующее лицо (или морду?) этой истории, стоит осветить чуть-чуть подробнее. Кличка славной заграничной собаки была иной – длинной, заковыристой и труднопроизносимой. Включала в себя даже приставку «фон» в собачьем паспорте. Но Гущин, едва увидев крохотное лысоватое существо, подаренное его маме Маргарите Павловне на день рождения, недоуменно высказался: «На мой взгляд, мама, это не совсем собака.
Это червячок на лапках… заноза какая-то». В результате домашнее прозвище Заноза за псинкой зацепилось, чуть позже трансформировалось в Зойку и получило логично вытекающее отчество Маргаритовна. Гущин, правда, в минуты благодушия продолжал именовать таксу Занозой, но уже фон Маргаритовной.
Эти неспешные прогулки Зойка чрезвычайно одобряла и вела себя примерно, не заставляя хромоногого хозяина разыскивать ее по окрестным кустам и помойкам. Благовоспитанно вышагивала рядом, лишь изредка отвлекаясь на обнюхивание со знакомыми собаками.
Гущин тяжело добрел до лавочки, присел, подзывая Маргаритовну. Сегодня днем ему позвонил подполковник Коростылев, предупредил, что подъедет, и предложил встретиться в сквере. Мол, хорошо бы посидеть на свежем воздухе.
Подумав о начальнике, Стас автоматически потянулся к карману, в котором раньше лежали сигареты… Но вовремя опомнился: стерильный больничный режим быстро отучил его от дурной привычки. Однако получилось, что достаточно подумать о работе и начальнике, как руки снова потянулись к сигаретам.
Стас усмехнулся, поглядел направо и увидел бодро шагающего по аллее Анатолия Николаевича: невысокий, крепенький, с наметившимся брюшком и залысинами, он на ходу снимал надоевший за день пиджак. Раздеваться получалось не слишком ловко, под мышкой подполковник удерживал кожаную папку. Подцепив пальцем пиджак за петельку, Николаевич перекинул его через плечо и свистнул хорошо знакомой с ним Занозе.
Маргаритовна замерла, подергала носом… и, опознав персону, стремглав помчалась к подполковнику. Тот ухмыльнулся: забавное зрелище – уши собаченции развевались рыжими флажками, кривые лапы громко цокали когтями по асфальту, прут хвостика вращался, словно вентилятор.
– Прости, Маргаритовна, ничего тебе не захватил. – Поприветствовав собаку, Коростылев обратился к привстающему с лавочки Гущину: – Сиди, сиди, Стас! Как дела? Колено лучше?
Коллеги обменялись рукопожатиями, майор одним словом ответил сразу на оба вопроса:
– Нормально. Как вы там?
– Штатно, – так же коротко определился подполковник.
Сел. Пристроил папку на коленях, глубоко вздохнул и замолчал, утирая широкий лоб мятым носовым платком.
Подтверждая догадку, шеф набрал в грудь воздуха и неловко брякнул:
– Не ошизел еще от безделья-то? А?
«Приехали, – подумал Гущин. Грубоватыми шутками шеф обычно маскировал сильное волнение. – Что-то случилось. Или в запас меня списать решили?!»
Заметив, как напрягся дружище подчиненный, подполковник невесело буркнул:
– Ладно. Не буду тебя мариновать. – Раскрыл замок на кожаной папке и, пряча глаза, закопошился в бумагах. – Я, Стас, к тебе по делу. Где же это тут у меня… Ах, вот. Смотри.
Когда Гущин брал пластиковую обложку с документами, руки у него слегка подрагивали. Но, едва приглядевшись к лежащим в папке фотографиям с места преступления, о собственных проблемах майор забыл в одно мгновение: крупный план лица мертвой девушки с мокрыми светлыми волосами, несколько снимков знакомого речного берега с девичьей фигуркой на зеленой траве. Еще одним крупным планом криминалист сделал акцент на одежде покойницы: подол платья в стиле милитари – с карманами и погончиками – обрезан полукругом.
Разглядывая фотографии, Гущин пробормотал:
– Ага. Еще одна «русалка»? Новый эпизод по Водяному? – Прищурился на подполковника: – Который уже по счету?
Коростылев, играя скулами, ответил:
– Восьмой. У той же плотины. Эта «русалка» вторая за лето, Стас. Первую, правда, выловили за пятнадцать километров от заводи, но круг сужается. Раньше Водяной работал по большому радиусу, сейчас… обнаглел, зараза. Пять девушек из восьми найдены в одном районе.
Станислав поглядел на лужайку, по которой носилась Зойка в компании пуделя и молодой овчарки. Задумался.
Три года назад Гущин вел расследование гибели молоденькой девушки, труп которой обнаружили у водоподъемной плотины, представлявшей собой обычную деревянную планку, что позволяла воде свободно протекать. Тогда еще никто не знал, что дело станет серией. Гущин неплохо изучил окрестности: труп могли сбросить с нескольких мостов, расположенных выше по течению, или пустить в плавание с довольно протяженного берега – река с десяток километров текла практически по прямой линии. Статус серийного делу придали позже, когда в подмосковных водоемах были обнаружены еще две жертвы со схожими следами насилия. Всех трех девушек перед убийством изнасиловали, на их шеях имелись параллельные неглубокие порезы, которые от длительного пребывания в воде распухли и стали похожими на жабры. Порезы делались прижизненно, в тот момент девушкам, судя по синякам от пальцев на лице, перекрывали дыхание, зажимая рот и нос рукой. У всех девушек отсутствовала одна сережка. Убийца, вероятно, фетишист, забирал на память украшения.
Дела о гибели трех девушек объединили в одно производство и передали коллеге Мартынову, лихо работающему по серийщикам.
Стас тогда, надо заметить, слегка обиделся. Но на нем висело несколько серьезных многотомных дел, и досада забылась быстро.
Глядя на галопирующую Зойку, майор спросил начальника:
– А чего это вдруг во мне-то надобность возникла? Игорь не справляется?
– Ну… – раздул щеки подполковник, – Мартынов человек упорный, но если «русалок» все еще находят, то, значит, не справляется. Сам понимаешь, Стас, эта девушка – вторая за лето, а он убивает их по три за сезон… То есть надо ждать еще как минимум одно убийство.
Пока телефон не зазвонил
Оксана Обухова
Пока телефон не зазвонил
1 часть
Но нашумевшая позже история, надо сказать, и стартовала незатейливо: Раису Идрисов приметил в элегантном ресторане, где моментально завязал знакомство. Блондинка щеголяла ошеломительными бриллиантовыми серьгами, увесистым кулоном и дорогими кольцами, одно из которых было явно обручальным. Шикарный облик дополняли небрежно наброшенный на плечи норковый палантин и томный с поволокой взор сытой скучающей бабенки.
Легчайшая добыча, решил Адам, считавшийся большим специалистом по скучающим замужним. С подобными мадам проблем не возникало: проснувшись утром и обнаружив исчезновение любовника, колец и палантина, такие тетки не бегут в полицию, а начинают измышлять изобретательные враки для мужей-рогоносцев. Пропажу бриллиантов тихо списывают. Забывают, как кошмарный сон.
Надо сказать, что именно в расчете на «забывчивость» блудливых дамочек, Идрисов никогда не подчищал квартиры женщин дочиста. Брал мало и не огорчался сильно, когда мадам вела его в отель, где расставалась лишь с «нательным».
Так получилось бы и в этот раз, не приведи Раиса темпераментного горца в пустующую квартиру деда.
Войдя в прихожую, Раиса походя обмолвилась: «Мой дедушка был генералом». Уцепившись за оговорку Раи «был», Идрисов посчитал, что дедушка покойный. Обычный войсковик.
Ошибка вышла. Дед оказался генералом КГБ в отставке и к тому же здравым, бодрым, но временно отъехавшим на санаторное лечение.
Мечта! Воплощенная в металле. И упаковка патронов в придачу.
И дела нет, что у мечты изъян имелся. В виде благодарственной таблички на рукояти. Вороненая сталь и внушительная тяжесть пистолета на какой-то момент чуть не заставили многоженца Идрисова забыть о четырех «голодных» детях в трех городах бывшего Советского Союза!
В общем, в споре между здравым смыслом и горячим темпераментом, победа осталась за последним. Адам Сулейманович положил ПМ в карман кашемирового пальто, от чего правая пола существенно оттянулась под вороненой тяжестью… Идрисов погляделся в зеркало прихожей: оттуда на него смотрел МУЖЧИНА. С прямой спиной, орлиным взором и выпуклостью на кармане.
Понравившись самому себе, Адам Сулейманович вышел из квартиры и захлопнул дверь, не преминув стереть отпечатки пальцев и на ее ручке. Легко сбежал по ступеням подъезда к парадной двери.
Сейчас мама готовила завтрак, сын, переехавший к ней после развода с женой, отправился выгуливать Зою Маргаритовну, а заодно и покурить на свежем воздухе, поскольку мама запрещала дымить в квартире.
Станислав ослабил поводок и деликатно отвернулся, когда Зойка принялась усаживаться под любимый кустик…
В тот момент Адам Идрисов уже усаживался в своевременно подвернувшееся свободное такси. Он ехал к неусыпному скупщику краденного, собираясь поменять драгоценности блудливой Раи на дензнаки.
Станислав Петрович был Козерогом. Вечер пятницы обещал стать для него категорически травмоопасным, но Гущин тоже не читал прогнозов.
Адам не подозревал, что белокурая Раиса вовсе не гуляющая женушка, а женщина на окончательной стадии бракоразводного процесса. И в ресторан она отправилась дабы отвлечься от одиночества и тягостного настроения. То есть, Раиса не была пресыщенной скучающей бабенкой, а являлась дамой деловой, сметливой и ответственной. Воспитанной в семье чекиста. А посему, проснувшись утром и не обнаружив бриллиантов и Адама, блондинка первым делом метнулась к письменному столу и проверила наличие ПМ.
На бланк заявления капнули две слезинки. То были слезы ярости и общего разочарования в мужчинах.
Судьба плела, закручивала вензеля. По пути из столовой до своего рабочего кабинета Гущин встретил в коридоре сослуживца. Сергей Миронов с непонятной ухмылкой проглядывал какие-то бумаги, приметив майора, приветливо ему кивнул, и Гущин задержался.
Гущин задумчиво прищурился. Припомнил: только что из кабинета Миронова выходила заплаканная женщина в собольей шубе, утирала красный нос платочком. И появился вопрос: «Если тетка заявительница от генеральского лица, то почему на ней соболья шуба?» По разумению, писать заявление о краже, женщина должна была в дореволюционном пальто с истертым лисьим воротником. По максимуму в шубейке из овчины.
Словно отвечая на невысказанный вопрос, Миронов продолжал рассказывать:
Гущин перевел задумчивый взгляд на окно, приподнял левое плечо:
— Нет. А что она еще рассказывала?
Вечером того же дня, возвращаясь с работы, Гущин зашел в супермаркет неподалеку от дома…
О том, как мирный следователь Станислав Петрович Гущин задержал вооруженного преступника, хотели снять документальный фильм. Особенно старалась одна деятельная журналистка. Чуть ли не ежедневно навещая Гущина в больнице, где тот лечил простреленное колено, и заваливая его тумбочку дарами-апельсинами, она темпераментно втолковывала майору юстиции, что упустить такой сюжет никак не может: контраст сработает великолепно! Типичный кабинетный мыслитель с лицом потомственного интеллигента выдержал нешуточную схватку с обезумевшим преступником, заработал пулевое ранение колена, но таки задержал и обезвредил. Эпос, по ее мнению, совершенно героический, убойный!
Тридцатисемилетний майор, не находя в себе ничего убойного, терпеливо объяснял «акуле», что лавры, вне сомнений, принадлежат свидетельнице, сумевшей составить вменяемый фоторобот преступника. А самому Гущину невероятно повезло: случайно опознал, случайно выжил…
В итоге от полновесного документального фильма он как-то отвертелся, но упорная «акула» все же тиснула пару статеек в периодике и интернет-журнале, и слава просочилась на голову героя…
Август обещал стать жарким, июль уже отметился рекордными температурами. Гущин выходил на променад лишь ранним утром или поздним вечером — врачи приказали разрабатывать коленный сустав, который, к счастью, удалось спасти от протезирования. Колено ныло и поскрипывало, майор, опираясь на трость, наматывал круги по скверу возле дома. Его левую руку оттягивал поводок, прицепленный к ошейнику миниатюрной рыжей таксы Зойки…
Таксу, как действующее лицо (или морду?) этой истории, стоит осветить чуть-чуть подробнее. Кличка славной заграничной собаки была иной — длинной, заковыристой и труднопроизносимой. Включала в себя даже приставку «фон» в собачьем паспорте. Но Гущин, едва увидев крохотное лысоватое существо, подаренное его маме Маргарите Павловне на день рождения, недоуменно высказался: «На мой взгляд, мама, это не совсем собака.
Это червячок на лапках… заноза какая-то». В результате домашнее прозвище Заноза за псинкой зацепилось, чуть позже трансформировалось в Зойку и получило логично вытекающее отчество Маргаритовна. Гущин, правда, в минуты благодушия продолжал именовать таксу Занозой, но уже фон Маргаритовной.
Эти неспешные прогулки Зойка чрезвычайно одобряла и вела себя примерно, не заставляя хромоногого хозяина разыскивать ее по окрестным кустам и помойкам. Благовоспитанно вышагивала рядом, лишь изредка отвлекаясь на обнюхивание со знакомыми собаками.
Гущин тяжело добрел до лавочки, присел, подзывая Маргаритовну. Сегодня днем ему позвонил подполковник Коростылев, предупредил, что подъедет, и предложил встретиться в сквере. Мол, хорошо бы посидеть на свежем воздухе.
Подумав о начальнике, Стас автоматически потянулся к карману, в котором раньше лежали сигареты… Но вовремя опомнился: стерильный больничный режим быстро отучил его от дурной привычки. Однако получилось, что достаточно подумать о работе и начальнике, как руки снова потянулись к сигаретам.
Стас усмехнулся, поглядел направо и увидел бодро шагающего по аллее Анатолия Николаевича: невысокий, крепенький, с наметившимся брюшком и залысинами, он на ходу снимал надоевший за день пиджак. Раздеваться получалось не слишком ловко, под мышкой подполковник удерживал кожаную папку. Подцепив пальцем пиджак за петельку, Николаевич перекинул его через плечо и свистнул хорошо знакомой с ним Занозе.
Маргаритовна замерла, подергала носом… и, опознав персону, стремглав помчалась к подполковнику. Тот ухмыльнулся: забавное зрелище — уши собаченции развевались рыжими флажками, кривые лапы громко цокали когтями по асфальту, прут хвостика вращался, словно вентилятор.
— Прости, Маргаритовна, ничего тебе не захватил. — Поприветствовав собаку, Коростылев обратился к привстающему с лавочки Гущину: — Сиди, сиди, Стас! Как дела? Колено лучше?
Коллеги обменялись рукопожатиями, майор одним словом ответил сразу на оба вопроса:
— Нормально. Как вы там?
— Штатно, — так же коротко определился подполковник.
Сел. Пристроил папку на коленях, глубоко вздохнул и замолчал, утирая широкий лоб мятым носовым платком.
Подтверждая догадку, шеф набрал в грудь воздуха и неловко брякнул:
— Не ошизел еще от безделья-то? А?
«Приехали, — подумал Гущин. Грубоватыми шутками шеф обычно маскировал сильное волнение. — Что-то случилось. Или в запас меня списать решили?!»
Заметив, как напрягся дружище подчиненный, подполковник невесело буркнул:
— Ладно. Не буду тебя мариновать. — Раскрыл замок на кожаной папке и, пряча глаза, закопошился в бумагах. — Я, Стас, к тебе по делу. Где же это тут у меня… Ах, вот. Смотри.
Когда Гущин брал пластиковую обложку с документами, руки у него слегка подрагивали. Но, едва приглядевшись к лежащим в папке фотографиям с места преступления, о собственных проблемах майор забыл в одно мгновение: крупный план лица мертвой девушки с мокрыми светлыми волосами, несколько снимков знакомого речного берега с девичьей фигуркой на зеленой траве. Еще одним крупным планом криминалист сделал акцент на одежде покойницы: подол платья в стиле милитари — с карманами и погончиками — обрезан полукругом.
Разглядывая фотографии, Гущин пробормотал:
— Ага. Еще одна «русалка»? Новый эпизод по Водяному? — Прищурился на подполковника: — Который уже по счету?
Коростылев, играя скулами, ответил:
— Восьмой. У той же плотины. Эта «русалка» вторая за лето, Стас. Первую, правда, выловили за пятнадцать километров от заводи, но круг сужается. Раньше Водяной работал по большому радиусу, сейчас… обнаглел, зараза. Пять девушек из восьми найдены в одном районе.
Станислав поглядел на лужайку, по которой носилась Зойка в компании пуделя и молодой овчарки. Задумался.
Три года назад Гущин вел расследование гибели молоденькой девушки, труп которой обнаружили у водоподъемной плотины, представлявшей собой обычную деревянную планку, что позволяла воде свободно протекать. Тогда еще никто не знал, что дело станет серией. Гущин неплохо изучил окрестности: труп могли сбросить с нескольких мостов, расположенных выше по течению, или пустить в плавание с довольно протяженного берега — река с десяток километров текла практически по прямой линии. Статус серийного делу придали позже, когда в подмосковных водоемах были обнаружены еще две жертвы со схожими следами насилия. Всех трех девушек перед убийством изнасиловали, на их шеях имелись параллельные неглубокие порезы, которые от длительного пребывания в воде распухли и стали похожими на жабры. Порезы делались прижизненно, в тот момент девушкам, судя по синякам от пальцев на лице, перекрывали дыхание, зажимая рот и нос рукой. У всех девушек отсутствовала одна сережка. Убийца, вероятно, фетишист, забирал на память украшения.
